氣動元件通過氣體的壓強或膨脹產生的力來做功的元件，即將壓縮空氣的能量轉換為動能的機件。如氣缸，電磁閥，蒸汽機等。它是一種動力傳動形式，亦為能量轉換裝置，利用氣體壓力來傳遞能量。通過氣體的壓強或膨脹產生的力來做功的元件，即將壓縮空氣的能量轉換為動能的機件。如氣缸，電磁閥，蒸汽機等。它是一種動力傳動形式，亦為能量轉換裝置，利用氣體壓力來傳遞能量。

　　氣動技術應用面的擴大是氣動工業發展的標志。氣動元件的應用主要為兩個方面：維修和配套。過去產氣動元件的銷售要用于維修，近幾年，直接為主要配套的銷售份額逐年增加。產氣動元件的應用，從價值數千萬元的冶金設備到只有1～2百元的椅子。

　　氣動技術是以壓縮空氣為介質來傳動和控制機械的一門技術。由于它具有節能、無污染、、低成本、安全可靠、結構簡單等，廣泛應用于各種機械和生產線上。過去汽車、拖拉機等生產線上的氣動系統及其元件，都由各廠自行設計、制造和維修。

　　由于氣動技術越來越多地應用于各的自動裝配和自動加工小件、特殊物品的設備上，原有傳統的氣動元件正在不斷提高，同時陸續開發出適應市場要求的新產品，使氣動元件的品種日益增加，其發展趨勢主要有以下幾個方面：

　　體積更小，重量更輕，功耗更低。在電子元件、藥品等制造中，由于被加工件體積很小，勢必限制了氣動元件的尺寸，小型化、輕型化是氣動元件的*個發展方向。外已開發了僅大姆指大小、有效截面積為0.2mm2的超小型電磁閥。能開發出外形尺寸小而流量較大的元件更為。為此，相同外形尺寸的閥，流量已提高2～3.3倍。有一種系列的小型電磁閥，其閥體寬僅10mm，有效面積可達5mm2;寬15mm,有效面積達10mm2等。

　　外電磁閥的功耗已達0.5W，還將進一步降低，以適應與微電子相結合。

　　氣源處理組合件，內外大多采用了積木式的砌塊結構，不僅尺寸緊湊，而且結合、維修都很方便。

　　執行元件的定位精度提高，剛度增加，活塞桿不回轉，使用更方便.為了提高氣缸的定位精度，附帶制動機構和伺服系統的氣缸應用越來越普遍。帶伺服系統的氣缸，即使供氣壓力和所負的載荷變化，仍可獲得±0.1mm的定位精度。

　　在際展覽會上，各種異型截面缸筒和活塞桿的氣缸甚多，這類氣缸由于活塞桿不會回轉，應用在主機上時，無須附加導向裝置即可保持一定精度。此外還開發了不少帶各種導向機構的氣缸和氣缸滑動組件，例如具有兩根導向桿的氣缸、雙活塞桿雙缸筒氣缸等。

　　氣缸筒外形已不限于圓形、而是方形、米字形或其它形狀，在型材上開了導向槽、傳感器和開關的安裝槽等，讓用戶安裝使用更方便。多功能化，復合化，為了方便用戶，適應市場的需要開發了各種由多只氣動元件組合并配有控制裝置的小型氣動系統。如用于移動小件物品的組件，是將帶導向器的兩只氣缸分別按X軸和Z軸組合而成。該組件可搬動3kg重物，配有電磁閥、程控器，結構緊湊，占有空間小，行程可調整。

　　與電子技術結合，大量使用傳感器，氣動元件智能化。帶開關的氣缸內已普遍使用，開關體積將更小，更高，可嵌入氣缸缸體;有些還帶雙色顯示，可顯示出位置誤差，使系統更可靠。用傳感器代替流量計、壓力表、能自動控制壓縮空氣的流量、壓力，可以節能并使用裝置正常運行。氣動伺服定位系統已有產品進入市場。它能直接接受傳感器的信號，當信號滿足條件時，不必通過外部控制器，即可自行完成動作，達到控制目的。它已經應用在物體的傳送帶上，能識別搬運物體的大小，使大件直接下送，小件分流。

　　氣動元件的許多使用場合，如軋鋼機、紡織流水線等，在工作時間內不能因為氣動元件的問題而中斷，否則會造成巨大損失，因此氣動元件的工作可靠性顯得非常重要。

　　在航海輪船上，使用的氣動元件不少，但能打進這個域的氣動元件廠不多，原因是其對氣動元件的可靠性要求特別高，必須通過有關際機械的認證。

　　氣缸工作速度的提高，不僅要求氣缸的提高，而且結構上也要相應改進，例如要配置油壓吸震器以增加緩沖效果等。電磁閥的響應時間將小于10ms，壽命提高到5000萬次以上。美有一種間隙密封的閥，由于閥芯懸浮在閥體內，相互不接觸，在無需潤滑下，壽命高達2億次。

普遍使用無油潤滑技術，滿足某些特殊要求。由于環境污染以及電子、醫療、食品等的要求，環境中不允許有油，因此無油潤滑是氣動元件的發展趨向，同時無油潤滑可使系統簡化。歐洲市場上油霧器已屬淘汰的產品，普遍做到了無油潤滑。

為了提高，真空壓鑄、氫氧爆炸去毛刺等新技術正在氣動元件制造中逐步推廣。

　　便于保養、維修和使用。外正在研究使用傳感器實現氣動元件及系統具有故障預報和自診斷功能。

　　任何一個氣動元件廠，即使其規模不大，只要突破一個方面，并保持技術，就可以在市場上占一席之地，在激烈的競爭中獲得生存和發展。